Легендарный граф Сен-Жермен был, по всеобщему мнению, загадочной фигурой. Он пользовался доверием королей и обладал сказочным богатством; ему даже приписывают открытие эликсира молодости. Сам Вольтер писал о нем как о «человеке, который знает все и никогда не умрет». Несмотря на такую славу, никто точно не знает, кем был граф Сен-Жермен.

Согласно церковным книгам, Сен-Жермен скончался 27 февраля 1784 г. в Шлезвиг-Гольштейне, однако многие утверждали, что видели его живым гораздо позднее. Совсем недавно, в 1972 г., парижанин Ришар Шанфрэ заявил, что он — Сен-Жермен.

Первое историческое свидетельство существования Сен-Жермена — это подписанное им письмо, отправленное из Гааги и датированное 1735 г. Когда в середине 50-х годов о нем заговорили в Париже, ему было уже за 50, а значит, он родился около 1700 г. Учитывая его образование, культуру и состояние, это вполне мог быть аристократ, по какой-то причине решивший назваться Сен-Жерменом.

Жизнь самозванного графа окутана туманом. До приезда во Францию в качестве гостя маршала де Бель-Иль, на которого он произвел сильное впечатление, вылечив его от тяжкого недуга, он жил в Вене. В Париже он укрепил свою репутацию, исцелив придворную даму, которая отравилась грибами, и вскоре стал приближенным мадам де Помпадур, любовницы короля Людовика XV.

Не исключено его участие в заговоре, приведшем на российский престол Екатерину Великую. Кроме того, за 15 лет до революции во Франции он предупреждал Людовика XVI и Марию-Антуанетту о том, что грядут кровавые события.

Как полагают современные исследователи, Сен-Жермен был обыкновенным человеком, вокруг личности которого сплелось множество мифов. В написанной на основе глубоких исследований книге «Граф де Сен-Жермен» (1988) Джин Овертон фуллер подробно рассказывает о возникновении этих легенд.