В июне 1873 г. фермер из Бонэма, штат Техас, США, с удивлением увидел в небе огромного извивающегося змея, опоясанного ослепительными желтыми полосами. Эту картину наблюдали и другие местные жители, утверждавшие, что змей был по меньшей мере с телеграфный столб. Согласно сообщению, появившемуся в местной газете «Энтерпрайз», зрители следили, как это существо «свивалось спиралью, переворачивалось и своей огромной головой делало выпады вперед, как будто с чем-то сражаясь».

Исследователь Лорен Коулмен в книге «Курьезные встречи» (1985) рассказал, что похожего змея вскоре после этого видели в небе жители города Форт-Скотт в штате Канзас. Шипящая разновидность была замечена в мае 1888 г. над штатом Южная Каролина; сверкающая змея извивалась вертикально в небе на юге Скандинавии в марте 1935 г.; один экземпляр дважды был замечен над бразильским городом Крус-Алта — в декабре 1935 и в июле 1937 г.

В 1917г. один летчик видел похожее на дракона существо, плывущее по воздуху к самолету. Два наблюдателя из НАСА в июле 1993 г., обходя сверху грозу, насчитали 19 вспышек света, которые напоминали по форме медузу. «Наиболее яркие вспышки, — поясняли они, — встречаются обычно на высоте около 65 км, и поэтому вы видите тело медузы высоко вверху с вытянувшимися вниз щупальцами».

Наиболее разумное объяснение таких феноменов — возникновение метеорологических явлений, сравнимых с северным сиянием. Это проливает свет на многочисленные легенды средних веков об огнедышащих драконах.

Полярное сияние, отраженное свечение в верхних воздушных слоях, возникает при определенных атмосферных условиях, возможно, змей в Бонэме — явление того же порядка.