5 июля 1692 г. во французском городе Лионе в собственном погребе были убиты виноторговец и его жена. Злоумышленники забрали деньги и скрылись.

Сосед убитых вспомнил про человека по имени Жак Эмар, который умел отыскивать преступников с помощью волшебной лозы — раздвоенной палочки, которую он использовал при поисках воды или спрятанных сокровищ.

В погребе в доме виноторговца Жак Эмар почувствовал сильное волнение, у него участился пульс, а палочка в его руках наклонилась, лишь только он встал на то место, где лежали убитые. Получив необходимый импульс, он с двумя спутниками отправился по следу. По берегу Роны они дошли до загородного трактира, где жезл привел Эмара к одному из столов. Здесь, сказал он, накануне сидели трое мужчин. Таким же образом Эмар отыскал и другие места, где останавливались злодеи.

Наконец след привел Эмара к тюрьме в Бокере, куда только что водворили за мелкую кражу 19-летнего горбуна, который признался, что был слугой двух злоумышленников. Однако он продолжал отрицать свое участие в убийстве.

Эмар находил след не только на суше, но и на воде. Поиски привели его в Тулон, откуда он и его спутники поплыли вдоль берега на восток. Но погоню пришлось прекратить, когда оказалось, что беглецы направились в Геную. Это была уже итальянская территория, где не действовали французские законы.

Горбуна суд приговорил к смерти. Когда его вели на казнь, он попросил прощения у убитых и сознался, что ограбление было задумано им.