Около 1190 г. англосаксонский поэт Лайамон говорил
об Артуре: «Бритты верят, что он жив и пребывает на острове Авалон». Примерно
в это же время английский летописец Гервазий Тилберийский, будучи в Италии,
услышал, что Артура видели внутри вулкана Этна.
Валлийский монах Ненний впервые упомянул о бесстрашном воине Артуре в книге
«История бриттов» (около 800). Другой валлийский священник, Джеффри Монмутский,
в «Истории королей бриттов», написанной около 1139 г., добавил к существовавшим
легендам захватывающие подробности. Томас Мэлори в романе «Смерть Артура» (1460
- 1470) еще больше обогатил легенду о благородном короле Артуре и рыцарях Круглого
стола, королеве Гиневре, королевском дворе в Камелоте, волшебнике Мерлине, о
поисках чаши священного Грааля и поединке между Артуром и его вероломным племянником
Мордредом, которого он убивает, но и сам получает смертельную рану. Затем Артур
переносится на волшебный остров Авалон, поклявшись вернуться, если потребуется
его помощь.
Смерть Артура описана в анонимных «Анналах Кембрии» (X в.) в связи с битвой
при Кемлане в 537 г. где погибли и Артур, и Мордред, убив друг друга. Многие
современные историки считают, что легенда об Артуре основана на реальных событиях.
Наиболее известное из предполагаемых местонахождений Камелота — Кадбери Касл,
обширное городище в Сомерсете, близ деревни Куин Кемел и реки Кем, где в 60-х
годах археологи раскопали развалины огромной крепости, в которой могло разместиться
до тысячи человек. Здесь же, в Сомерсете, находится древний холм Гластонбери
Тор, в далеком прошлом почти полностью окруженный водой. Возможно, это и был
легендарный остров Авалон.
В 1799 г. появилась теория, согласно которой прототипом короля Артура послужил
некий риотамус (кельтский титул верховного правителя). В 468 г. он повел свои
войска на Галлию, но стал жертвой предательства и потерпел поражение. По другой
версии, Артур (от валлийского аrtu — медведь) — это боевое имя валлийского
военачальника Оуэна Дантгвина, убитого племянником. В его королевство входила
и отдаленная долина Кемлан. Однако о нем, так же как и о короле Артуре, кроме
имени ничего неизвестно.
|