Один только взгляд василиска, легендарного монстра, полузмеи, полупетуха,
означал смерть. Бытовало мнение, что зверь умирает, увидев свое отражение, поэтому,
чтобы убить его, использовали зеркала и стекла. Говорят, что василиски когда-то
в большом количестве ввозились в средневековую Англию. Эдуард Топселл писал
в «Истории змей» (1608): «Мне часто по секрету рассказывали, что одно время
у нас было полно василисков». Известно о двух сражениях с чудовищами в Эссексе,
Англия. В обоих случаях василиски были побеждены с помощью традиционного средства,
описанного Топселлом, когда «они увидели перед собой свое отражение». Первый
монстр был убит безымянным рыцарем, закованным в «хрусталь». Второго обезглавил
сэр Джеймс Тайрелл, одетый в латы с зеркалом на груди.
Считалось, что эти рептилии появлялись на свет из петушиных яиц, насиженных
жабами или змеями. А вот василиск, обитавший в темнице под Уэрвеллским монастырем
в графстве Гэмпшир, вылупился из утиного яйца. Сначала деревенские жители относились
к непонятному зверьку с любопытством, но когда он вырос в чудовище, питающееся
только человеческой плотью, за его уничтожение была назначена награда — участок
земли.
Победил чудовище некий Грин, опустивший в подземелье зеркало из отполированной
стали. Василиск набросился на свое отражение и бился с ним до полного изнеможения.
Тогда, старательно избегая смертельного взгляда чудовища, Грин добил его. Многие
годы после этого случая жители Уэрвелла не ели утиных яиц, а в музее Андовер
до сих пор хранится флюгер в форме василиска, украшавший когда-то шпиль приходской
церкви Уэрвелла.

Ходили слухи, что в Уэрвеллском монастыре обитал василиск, питавшийся
человеческим мясом. Этот флюгер некогда украшал церковь Св. Петра и Креста Господня.
|