Лаватер (1741—1801) был самым известным физиогномистом своего времени. Как
никто другой, он умел определять характер и будущее человека по лицу. Его работа
«Фрагменты физиогномики», опубликованная между 1775 и 1778 гг., была переведена
на различные языки и использовалась специалистами в течение 100 лет. За два
века до этого, в 1586 г., неаполитанский ученый Джованни Баттиста делла Порта
(1538-1615), известный как физиогномист высокого ранга, написал труд «Физиогномика
человека». Лаватер и последователи делла Порты черпали материал из этой книги,
составленной на основе личных наблюдений и знаний классических текстов.
Вавилоняне и древние египтяне тоже интересовались лицами людей. В Китае искусство
чтения судеб по лицам людей развилось более 2000 лет назад как одна из ветвей
медицины. Первые записи по физиогномике были сделаны также в Древней Греции
примерно в III столетии. Позже, в средние века, рука об руку с физиогномикой
идут хиромантия и астрология. Тенденция слияния этих наук прослеживается во
многих трудах по физиогномике вплоть до конца XVII в.
Итальянский антрополог Чезаре Ломброзо (1836— 1909), родоначальник антропологического
направления в криминологии, проанализировал физиономические черты почти 600
преступников. Однако его теория, что некоторые физические черты всегда соответствуют
определенным умственным отклонениям, не выдержала проверки временем. Первым
ученым, исследовавшим проявления эмоций у людей и животных, был Чарльз Дарвин.
В 1872 г. он вывел общие законы, управляющие проявлением эмоций во всем животном
мире, и создал специальную отрасль науки — сравнительную биологию.
В начале XX в. французский врач Клод Сиго и его последователь Луи Корман
исследовали связь между лицом человека и его характером. Они создали морфопсихологию
- экспериментальный, использующий аналогию в качестве главного инструмента метод
изучения лица. В его основе знание биологии и непосредственные наблюдения. В
современной морфопсихологии врачи и психологи детально изучают человеческий
темперамент, принимая в расчет все факторы, которые могут повлиять на поведение
и характер. В частности, тщательно анализируется история семьи, климат, окружающая
среда, питание и образование.
Хотя на традиционной физиогномике до сих пор лежит печать шарлатанства, старинная
идея о связи липа и характера не может быть полностью отвергнута. Возможно,
хороший физиономист всегда немножко телепат (медиум).
Сегодня существуют научные доказательства, подтверждающие связь между чертами
лица, телом и некоторыми психологическими функциями. Исследования в области
эмбриологии и генетики подтвердили, что гены (пока точно не установлено, каким
образом) играют доминирующую роль в развитии черт лица. Врачи-практики заняты
поиском отличительных физиономических признаков в случаях ненормального психосексуального
поведения, нервных срывов и других психических состояний.

Серия лиц в трактате ХVIII в. по физиогномике. Иоганн Лаватер
был известным физиогномистом своего времени, идея «прочтения» лица уходит в
древность.
|