2 июля 1951 г. останки 67-летней Мэри Ризер обнаружили в ее квартире в Санкт-Питерсбурге
(Флорида, США). Квартирная хозяйка заглянула утром поздороваться и увидела,
что от довольно крупной женщины весом 79 кг остались лишь горка пепла, несколько
зубов и косточек, да левая ступня в тапочке. Сама квартира мало пострадала от
огня, который, очевидно, сжег Мэри дотла. Сгорели кресло, стол и лампа. От высокой
температуры вышли из строя несколько розеток.
Специалисты из ФБР исключили убийство, не обнаружили никаких доказательств
поджога. Хотя в ту ночь и сверкали молнии, эта версия не годилась для объяснения
сугубо ограниченной картины разрушений в квартире Ризер. Быть может, она стала
жертвой окутанного суевериями феномена, известного как спонтанное возгорание
человеческого существа? Но как могла сохраниться в целости ступня, в то время
как пламя уничтожило ее тело?
Многие считают, что смерть Мэри была вызвана несчастным случаем. Ее сын,
д-р Ричард Ризер, с ними согласен. Когда он приезжал накануне повидаться с матерью,
она сидела в кресле в ночной рубашке из синтетической ткани и курила сигарету.
До этого она приняла снотворное. Сын Мэри полагает, что она заснула, а сигарета
упала и прожгла кресло. Струи воздуха от напольных вентиляторов сыграли роль
тяги и раздули пламя, пищей его стал плавящийся жир человеческого тела. Так
как последний раз Мэри видели за 11 часов до обнаружения останков, то времени
у огня было достаточно.
Но огонь запылал около 4.20 утра — в это время остановились ее электронные
часы. В таком случае двух-трех часов слишком мало, чтобы тлеющий огонь полностью
испепелил человека.

Мэри Ризер сгорела дотла, остался только пепел. Квартира же почти
не пострадала.
|