В ноябре 1922 г. английский египтолог Говард Картер обнаружил гробницу фараона
Тутанхамона, который правил в Египте в конце XIV в. до н.э. Со времени, когда
была вскрыта эта усыпальница, все несчастья, постигавшие участников раскопок
и последующих визитеров, объяснялись действием ужасного проклятия.
Лорд Карнарвон, который 15 лет финансировал раскопки Картера, сам присутствовал
при вскрытии гробницы. Через несколько месяцев укус москита в щеку (говорят,
именно на этом месте у мумии был обнаружен шрам) вызвал заражение крови, а затем
пневмонию, от которой Карнарвон умер в Каире в возрасте 57 лет.
Газеты всего мира разнесли весть о том, что иероглифическая надпись в усыпальнице
предвещала смерть всем, кто потревожит захоронение: «Смерть на быстрых крыльях
настигнет всякого, кто коснется могилы фараона». Каждый, кто был связан с Карнарвоном
или с усыпальницей, мог погибнуть. Даже кончина сводного брата Карнарвона, умершего
в 1923 г. и никогда не посещавшего гробницу, а также смерть египтолога Жоржа
Бенедита в результате падения, случившегося после посещения гробницы, приписывались
действию проклятия.
История с проклятием была неплохим материалом, но на самом деле в усыпальнице
такой надписи не было. Идея эта впервые зародилась из-за письма писательницы
Марии Коррели в газету «Нью-Йорк уорлд». Она заявляла, что у нее есть книга
(весьма редкий случай: такой книги не было в Британском музее), в которой содержалось
предупреждение, что «самая суровая кара постигнет всякого, кто посмеет вторгнуться
в закрытую гробницу». Эта таинственная книга до сих пор остается неизвестной
ученым.
Наиболее убедительно против существования проклятия говорит тот факт, что
каждая смерть, в том числе и кончина Карнарвона, имеет реальное объяснение.
Карнарвон был не вполне здоров с тех пор, как попал в автомобильную катастрофу
в 1901 г. Он каждую зиму проводил в Египте, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье.
Что касается остальных, то после вскрытия усыпальницы большинство участвовавших
в этом оставались живыми. Из 22 человек, присутствовавших при вскрытии гробницы,
только двое умерли в первые 10 лет. Многие же из них прожили долгую жизнь. Например,
Алан Г. Гардинер, который переводил надписи в усыпальнице, дожил до 84 лет и
умер в 1963 г. Э. Дерри, исследовавший мумию фараона, скончался в 1969 г. в
возрасте 87 лет. Говард Картер, который более других был ответствен за то, что
вечный покой фараона был потревожен, не верил в проклятие. Он умер естественной
смертью в 1966 г. в возрасте 66 лет.

Лорд Карнарвон (вверху) умер спустя несколько месяцев после вскрытия гробницы
Тутанхамона. Говард Картер (справа, присевший у входа в усыпальницу) прожил
свыше 60 лет. Золотая посмертная маска (вверху справа) является одним из наиболее
прекрасных произведений искусства, обнаруженных в гробнице.
|