13 мая 1917 г. в португальском городе фатима трем детям было видение женщины, которая назвалась Девой Марией. Она появлялась в один и в тот же час в течение шести месяцев, привлекая тысячи наблюдателей. В день ее последнего явления старшая девочка видела Святое семейство. Она взывала: «Взгляните на солнце!»

Люди направили свой взор к небу и увидели Танец солнца. Небо внезапно расчистилось, и появилось солнце, которое, вращаясь, двигалось к земле; оно излучало тепло и радужное сияние, а затем вернулось в обычное положение.

Португальские газеты печатали многочисленные показания очевидцев. «Было видно, как серебристое солнце, окутанное прозрачной пеленой серого цвета, совершало круговые движения в кольце разорванных облаков». «Оно было то в окружении яркого, багрового пламени, то в ореоле желтого и пурпурного». «Солнце было похоже на диск матового серебристого цвета... оно вибрировало, внезапно совершало невероятные движения вопреки всем космическим законам». «Казалось, что солнце, совершая вращательное движение, не принадлежало небесной тверди и угрожающе двигалось к земле». «С некоторыми перерывами это явление длилось около восьми минут. Затем все вокруг потемнело, а лица людей стали желтыми».

Доскональных исследований проведено не было. Присутствующие там фотографы запечатлели на снимках необычайно быстрый переход от сырой погоды к сухой, но не засняли ничего сверхъестественного. Нет никаких научных объяснений явления, которые могли быть в то время, хотя эта картина наблюдалась над территорией, простирающейся до Помбала, расположенного в 32 км к северу.