Начиная с XVIII в. Франц Месмер (1734—1815) и другие начали исследовать эффект гипноза и так называемое зрение вслепую. В 1898 г. русский врач А.Н. Ховрин провел эксперимент с женщиной, которая с завязанными глазами могла простым прикосновением правильно определять цвета. Вскоре после Первой мировой войны французский писатель Жюль Ромэн работал с людьми, обладавшими, по-видимому, аналогичными способностями. Убежденный, что это означает перспективу «видеть» для слепых, Ромэн опубликовал в 1924 г. книгу «Зрение вслепую». Научное сообщество встретило ее равнодушно и даже враждебно.

Через 40 лет вдохновленный прессой и научными отчетами о способностях Розы Кулешовой, американский психолог из Колумбийского университета Ричард Юте представил свою исследовательскую работу — опыты с Пэт Стенли из Мичигана, которая могла идентифицировать цвета, не глядя на предметы. Кроме того, он проводил тесты с учащимися колледжей и со слепыми. Юте старался добиться того, чтобы испытуемые, даже если они подглядывали из-под повязок на глазах, не могли увидеть, к чему именно они прикасаются. Цветные карты находились внутри коробки, покрытой черным платком, концы его завязывали вокруг шеи испытуемого так, что последний не видел даже своих рук. Юте пришел к выводу, что тактильно-оптическое восприятие является естественным феноменом, причина которого кроется в чувствительности кожных рецепторов к различному количеству тепла, отраженного от раздражителя-объекта, и ничего общего не имеет с экстрасенсо-рикой, как полагали некоторые теоретики. Юте допускал, что 90% людей могут обладать подобным талантом.

Франц Месмер одним из первых предположил возможность зрения вслепую.