|
IX век до н.э. Вот-вот должно начаться самое эффектное из огненных представлений, которыми изобилуют страницы Библии. Пророк Илия упрекнул Ахава, царя Израиля, что он насадил в стране культ финикийских богов, особенно бога дождя и бурь Ваала, которым поклонялась его жена Иезавель. Илия наказал Ахава за служение этому языческому богу, наслав на страну засуху. Затем Илия вызвал служителей Ваала на гору Кармил, где и он, и они должны были приготовить алтари своим богам и жертвенных тельцов. Илия приказал, язычникам: «И призовите вы имя Бога вашего, а я призову имя Господа, Бога моего. Тот Бог, который даст ответ посредством огня, есть Бог».
С утра до полудня в день состязания последователи Ваала, в том числе 450 пророков, призывали своего бога, но тщетно. Илия стал смеяться над ними и довел их насмешками до исступления и членовредительства. «Может быть, он задумался, или занят чем-либо, или в дороге, а может быть, и спит», — изводил Илия соперников. До вечера бесновались пророки Ваала, «но не было ни голоса, ни ответа, ни слуха».
Вечером Илия соорудил жертвенник из 12 камней — по числу колен израилевых — и окружил его глубоким рвом. Тщательно приготовив жертвенного тельца, Илия приказал вылить 12 кувшинов воды на алтарь и в ров, так как огонь будет не такой, как обычно. Потом помолился о благословении на свое свершение: «Да познает народ сей, что Ты, Господи, Бог».
Ответ не заставил себя ждать: «ниспал огонь Господень» и уничтожил все, даже вода во рве испарилась. Увидев это, поклонники Ваала в ужасе простерлись ниц. «Господи, Он есть Бог!» — прокричали они.
|
