|
Среди множества предзнаменований смерти, в которые традиционно верили в английских
семьях, самая известная примета та, что связана с Бреретонами, знатным родом
из Чешира. Знаток старины УИЛЬЯМ Камден рассказал о ней в 1586 г. в своей «Британии»
— истории Британских островов с древнейших времен, написанной на латинском языке:
«Перед тем как умрет кто-то из наследников дома Бреретонов, в близлежащем водоеме
видели стволы деревьев, плавающие там несколько дней подряд». Бревна никогда
не появлялись в пруду Бреретонов, иначе как незадолго до кончины наследника.
Вера в то, что деревья предупреждают о близкой смерти, засыхая или сбрасывая
ветки, когда-то была широко распространена в Англии. В некоторых случаях приметой
служило какое-то определенное дерево. Например, древний дуб в Пертшире, Шотландия,
связывали с семей Хеев, владевших расположенным неподалеку поместьем Эррол.
Было предсказано, что, «когда корень дуба погибнет, на месте дома в Эрроле
вырастет трава». К началу XIX в. Хеи продали имение, как утверждают, сразу после
того, как срубили старый дуб.
Среди деревьев, предвещавших смерть, можно также назвать Эджуэльский дуб
в принадлежавшем роду Рамзеев замке Дэлхаузи в Лотиане, Шотландия, и Пророческий
вяз в поместье семьи Экли Креденшиал-Корт в Вустере, Англия.
Предвестия смерти видели и в других приметах, связанных с природой. В роду
Клифтонов в Ноттингемшире, Англия, ждали беды, когда в реке Трент вылавливали
осетра. Перед кончиной кого-то из Киркпатриков в шотландском замке Клоусберн
на близлежащем озере появлялся лебедь. Как говорят, птицы предвещали и смерть
членов семейства Оксенгем в графстве Девоншир. Их птица смерти была белой или
белогрудой, и впервые ее видели в XVII столетии. Позднее Оксенгемы утверждали,
что зловещая птица появлялась перед смертью главы семьи в 1743 г. и еще раз
в 1873.
Любопытный рассказ о предвестии смерти приводит Ричард Гоф в своем труде
«Древности и воспоминания» (около 1700). Когда на ферму в Кейхоувелле в Девоншире
вдруг прилетала пара голубей, через неделю или две кто-нибудь умирал. Сестра
Гофа жила там с мужем, и когда ее свекровь заболела, появились эти голуби. Они
были коричневые с белым и, по словам мужа сестры Гофа, их видели и раньше, перед
тем как умерли его отец и дед. Позднее они появлялись перед смертью самого зятя
и кончиной отца Гофа. На Британских островах кое-где до сих пор верят в птиц
— предвестников смерти, как правило, отводя эту роль голубям или малиновкам.
Католическая церковь разрешила применять пытки для устрашения
подозреваемых и получения показаний.
|
