Покойник, поднимающийся из гроба, чтобы восстановить справедливость, — маловероятный, хотя и ставший классическим сюжет. Тем не менее приведенный в «Альманахе» Джона Обри рассказ об убийстве Мэри Бэрик, похоже, подтверждает, что иногда в основе легенд могут лежать реальные события.

14 апреля 1690 г. молодожены УИЛЬЯМ и Мэри Бэрик гуляли неподалеку от города Йорка на севере Англии. Обвенчались они лишь из-за того, что Мэри была беременна, и теперь УИЛЬЯМ хотел от нее избавиться. Так он и сделал: столкнул жену в пруд и держал ее под водой, пока та не захлебнулась. Затем УИЛЬЯМ оттащил тело в кусты, а ночью вернулся, чтобы закопать труп. Томасу Лофтхаусу, который был женат на сестре Мэри, он сказал, что отвез жену к своему дяде в Селби, где она пробудет до родов.

Спустя неделю Томас, работая в саду, заметил женщину, идущую к пруду, из которого он брал воду для полива. Ему показалось, что видение очень напоминало Мэри, его свояченицу. Томас рассказал об этой странной встрече жене, и та сразу решила, что Мэри нет в живых. Они поехали в Селби и убедились, что у родственников мужа Мэри не появлялась. 24 апреля Томас Лофтхаус сообщил о случившемся лорд-мэру Йорка.

Уильяма взяли под стражу. Он не отрицал, что столкнул жену в пруд и затем закопал ее труп. Но виновным в убийстве себя не признал. Однако синяки и ссадины, которые он оставил на теле Мэри, свидетельствовали против него. Уильяма Бэ-рика приговорили к смерти и повесили закованным в кандалы.

Томас Лофтхаус рассказывал о происшедшем так просто и убежденно, что его трудно было заподозрить во лжи. Трудно также найти этой истории иное объяснение, чем то, что Мэри в виде призрака восстала из могилы, чтобы не позволить убийце скрыть преступление.

Знаток старины и фольклора, Джон Обри в 1696 г. издал «Альманах».