22 августа 1696 г. у Кристин Шоу, 10-летней дочери владельца поместья Баргарран
в Шотландии, начались непонятные припадки. Иногда во время таких приступов она
слепла, глохла и теряла дар речи. В других случаях все ее тело напрягалось и
дергалось в судорогах.
То тут, то там ее тело пронзала страшная боль, и в этих местах появлялись
колотые раны или следы укусов. Когда Кристин тошнило, изо рта у нее вываливались
клочья человеческих волос, мятая солома, испачканное навозом сено, зола, погнутые
булавки и куриные кости.
Во время этих припадков Кристин поименно назвала 26 человек: по ее словам,
она видела, как они пляшут и участвуют в ритуалах с мужчиной в черном, в котором
девочка узнала дьявола. Она сказала, что дьявол пытался заставить ее отречься
от данных при крещении обетов.
Местные священники решили действовать очень осторожно. Но не верить Кристин
было невозможно: в нормальном состоянии она была симпатичной, невинной девочкой,
а во время припадков менялась до неузнаваемости.
Служители церкви были вынуждены просить власти об аресте названных 26 человек.
Многие из подозреваемых в колдовстве были бродягами, но были среди них и достойные
женщины: знатная дама, местная повитуха и ее дочь. Тем не менее, как только
кого-то брали под стражу, муки и страдания, которые Кристин связывала с этим
человеком, прекращались. Судебное разбирательство началось в марте 1697 г. Часть
подозреваемых признали виновными и повесили, некоторых отпустили за недостатком
улик, остальных оставили в тюрьме и освободили через несколько лет. Что касается
самой Кристин, то ее странные приступы, как и их исчезновение с началом суда,
так и не смогли объяснить не чем иным, как колдовством.
|