Снежные бури можно определить как ураганы, происходящие в зимний период. Отличительным свойством снежных бурь является их низкая температура.

Сильнейшие снежные бури чаще всего имели место и случаются до сих пор на территории Соединенных Штатов Америки.

Именно американские ученые являются пионерами в изучении природы и характера подобных природных катастроф. Так, в 1958 году американскими метеорологами была издана брошюра с указанием основных параметров снежных бурь.

В ходе многочисленных наблюдений было установлено, что для районов, расположенных в северных широтах, снежной бурей можно считать зимний ураган, во время которого скорость ветра достигает 56 километров в час. При этом температура воздуха опускается до –7 °С. Территория распространения снежной бури может быть сколь угодно обширной.

Снежные бури и ураганы с давних пор являются одной из ключевых тем в искусстве. К ней обращались в своих работах многие художники, писатели и музыканты.

Пожалуй, наиболее точно характер стихийного бедствия выразил знаменитый английский живописец Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер (1775–1851). В лондонской Национальной галерее хранится его работа 1842 года, получившая название «Снежная буря» (рис. 38). Снег, пыль, небо, земля, городские постройки — все перемешалось в бешеном танце стихии.

Как правило, о снежных бурях население заранее предупреждает метеорологическая служба. Однако не всегда такое предупреждение приходит вовремя. Но даже предварительное извещение о приближающемся урагане не является залогом полной безопасности населения.

В истории многих стран известны случаи, когда снежные бури были предсказаны прорицателями и астрологами. Причем подобные прогнозы могли осуществляться спустя несколько сотен лет.

Рис. 38. Тёрнер Д. М. У. Снежная буря