Чжан Хэн, или Чжан Пинцзы (рис. 4), древнекитайский ученый-астроном, астролог,
механик, сейсмолог, географ, литератор и философ, родился в 78 году в Наньяне.
В молодые годы Чжан Хэн занимался литературой и прославил свое имя тем, что
издал сатирическую книгу о нравах высшего общества. Когда ему исполнилось 30
лет, он увлекся изучением астрономии и астрологии.
Хэн был главным придворным историографом и главным астрологом при дворе императора
Ань-ди. Занимая эти должности, он производил астрономические наблюдения и тщательно
вел записи. Ученый разделил небо на 124 созвездия, 320 звездам дал названия,
а также разработал армиллярную сферу, так называемый небесный глобус, который
приводился в движение при помощи воды. На основании наблюдений им были изобретены
солнечные часы и компас.
В 123 году Хэн разработал новую систему летосчисления и переработал существующий
в то время в Китае календарь. Используя прямоугольную сетку координат, он создал
количественную картографию. Теперь можно было, путешествуя, описывать земли
и чертить карты местности. Государственным чиновникам стало легче вести учет
земель и природных богатств. Поскольку в Китае часто случались землетрясения,
которые наносили большой ущерб, Чжан Хэн решил изучить это явление. Он исследовал
множество записей, выслушал рассказы очевидцев, изучил разломы земной поверхности.
На основании изысканий в 132 году ученый придумал прибор, регистрирующий подземные
толчки.
Китайский ученый одним из первых вывел заключение, что Луна светит отраженным
от Солнца светом, и описал явление лунных затмений. Он считал, что все небесные
тела имеют шарообразную форму, и на основании сделанных заключений вычислил
угол наклона эклиптики к небесному экватору. Он оказался равным 24 ду, то есть
23°7'. Кроме этого, Хэн уже в те годы определил число π (3,04132). Китайский
астроном в своих наблюдениях и вычислениях придерживался геоцентрической системы
мира, считал, что духовная материя Вселенной - это вода, в которой «плавают»
Небо и Земля.
Чжан Хэн протестовал против практики гадания по мантическим книгам и был
не согласен с выводами о том, что этот способ создан древними правителями. Вместо
этого он составлял гороскопы. Предсказывал погоду, землетрясения, засуху и затмения
Солнца и Луны.
В последние годы жизни Чжан Хэн занимал пост министра удела Хэцзянь. Умер
он в 139 году.

Рис. 4. Чжан Хэн
|