Биографических данных этого ученого практически нет. Известно только, что он родился в 190 году до н. э. в городе Никее (ныне Изник), расположенном в области Вифиния в северо-западной части Малой Азии. Впоследствии Гиппарх (рис. 3) работал на острове Родос и поддерживал тесные связи с александрийскими учеными.

Из всех его научных трудов до нашего времени сохранился только комментарий к астрономической части Арата «Явления». Но даже, несмотря на то что многие труды Гиппарха утеряны, современным астрономам известно о некоторых из них в изложении Плиния в его «Естественной истории», а также из учебника Птолемея «Великое математическое построение астрономии в 13 книгах», известного всем с арабским названием «Альмагест». Вообще, создавая свой учебник, Птолемей широко использовал труды Гиппарха.

Самой большой заслугой Гиппарха считают создание звездного каталога, а также реформирование астрологии. В этом его опередил только китайский ученый Ши-Шень, составивший в IV…III веках до н. э. каталог 840 звезд, распределив их по 28 созвездиям. На составление данного каталога Гиппарха подвигло открытие им в 134 году дон.э. звезды Новой в созвездии Скорпиона.

Все измерения он выполнял, используя армиллярную сферу, которую изобрели в Вавилоне, Гиппарх ее значительно усовершенствовал. Он измерил данной сферой положение около 850 звезд, после чего определил их координаты с точностью до 10 минут. Погрешность его измерений была очень небольшой и составила всего 8 минут.

Впоследствии звездный каталог Гиппарха был дополнен Птолемеем, который включил в него описание еще 170 звезд и добавил в свой «Альмагест». В таком виде звездный каталог Гиппарха-Птолемея дошел до Коперника.

В ходе измерений Гиппарх сравнил свои результаты положения звезд с наблюдениями вавилонских ученых и открыл дотоле неизвестное явление прецессии, то есть предварения равноденствий, или возвратного перемещения точек весеннего и осеннего равноденствий из-за движения плоскостей земного экватора и эклиптики. Ученый считал, что скорость прецессии равна 48" (в настоящее время это значение равно 50,3"). Помимо этого, им был определен угол между эклиптикой и небесным экватором (23,5°). Сейчас мы принимаем данное значение равным 23,44°. На основании полученных данных Гиппарх вычислил длину солнечного года. При вычислениях он ошибся всего лишь на 4,4 секунды.

Гораздо большее расхождение с современными данными у него наблюдается в измерении расстояния от Земли до Солнца. Полученная им величина была почти в двадцать раз меньше истинной! Изменяющееся расстояние от Земли до Луны астроном посчитал равным 62…74 земным радиусам.

Также ученый разработал таблицы движения Солнца и Луны на 600 лет вперед. Тем самым он предвосхитил расчеты, которые выполняют астрономы в наши дни. Во время реформирования астрологии Гиппарх упорядочил Зодиак, произвел новые расчеты. На основании всего этого он смог наиболее точно составлять гороскопы и предсказывать всевозможные события.

Рис. 3. Гиппарх