Легенда гласит, что так называемые сивиллины книги попали в Рим в VI столетии
до н.э., когда сама Сивилла предложила Тарквинию Приску купить их за неслыханную
цену. Царь посчитал, что девять сомнительных свитков того не стоят и что никто
в здравом уме не стал бы этого делать.
Услышав об отказе царя, прорицательница тут же сожгла три свитка и предложила
ему оставшиеся шесть за первоначальную цену. Тарквиний ответил, что она сошла
с ума.
Тогда женщина сожгла еще три книги и снова повторила свое предложение. Наконец,
Тарквиний понял, что рукописи непростые, и купил уцелевшие три книги, после
чего женщина исчезла.
Прорицательница, которая приходила к Тарквинию, была родом из Кумы, города
на юге Италии, который первоначально принадлежал грекам. Трудно разобраться,
где правда, а где вымысел в истории с Сивиллой. Она жила в пещере и, находясь
в состоянии транса, записывала свои пророчества на пальмовых листьях, которые
затем перемешал ветер. Хотя на протяжении столетий в пещере должно было бы смениться
несколько женщин, народные сказания утверждают, что была только одна Сивилла.
Римский поэт Овидий писал в «Метаморфозах», что бог Аполлон, покровитель пророчиц,
предложил Сивилле один дар из трех на выбор. Она выбрала долголетие, чтобы жить
так же долго, как песчинки у нее на ладони. К несчастью, она забыла испросить
вечную молодость и стала такой страшной, сморщенной старухой, что ее единственным
желанием было умереть.
Несмотря на многочисленные домыслы, сивиллины книги безусловно существовали.
К ним обращались за помощью в случае крайней необходимости, когда государству
грозила опасность, причем только с разрешения римского сената. Таинственные
книги погибли при пожаре в 83 г. до н.э.
|