Американский ученый и политический деятель Игнатиус Доннелли известен в основном благодаря своей книге «Атлантида: мир до Потопа», опубликованной в 1882 г. Он предполагал, что этот остров когда-то находился в Атлантическом океане на пересечении морских путей из Европы и Африки в Америку. Населявшая его великая раса полубогов-полулюдей заложила основу мировой цивилизации. По расчетам Доннелли, Атлантида предположительно исчезла в морской пучине 12 000 лет назад. В своей книге Доннелли делает заключение, что у архитектурных сооружений Старого и Нового Света был общий предшественник — цивилизация Атлантиды.

К сожалению, гипотеза Доннелли выглядит как захватывающая легенда, а не археологическое исследование. Египетские пирамиды имели гладкие покатые склоны и предназначались для погребения. Пирамиды индейцев майя и ацтеков, большинство которых были возведены спустя 2000 лет после египетских, редко служили усыпальницами. Характерной их особенностью были ступени, высеченные на одной или нескольких сторонах и ведущие к плоской площадке наверху, где помещался небольшой храм. Таким образом, погибшую цивилизацию Атлантиды нельзя считать связующим звеном.